隨著現代工業的迅速發展，模具已成為工業產品的重要成型工具，精密的和大批量生產的零部件成型都采用無(少)切削加工制造，20世紀80年代以來許多工業發達國家的模具工業產值已超過機床工業的產值。

根據不同的工況條件，研制高性能的模具鋼已成為許多國家材料界重要的發展思路。

由于鈮明顯的細化晶粒和提高韌性的作用，因此許多重要的模具鋼都考慮加鈮來改善其性能。目前模具鋼的研制和開發已經取得一些可喜的成果，開發的含鈮模具鋼主要有：冷作模具鋼6Cr4W3Mn2VNb，熱作模具鋼有5Mn15Cr8Mo3V2Nb，5Cr4W4MoVNb及4Cr3WMo2VTiNb，塑料模具鋼有3Cr4Mo2NiVNb和0Cr16Ni4Cu3Nb。

研究表明，新近開發的熱作模具鋼5Cr4W4MoVNb(又稱JM鋼)與用作精鍛齒輪模的3Cr2W8V鋼相比，具有如下特點:

(1)JM鋼經過1120℃淬火+560℃回火后有明顯的二次硬化現象，經1160℃淬火+580℃回火亦有明顯的二次硬化現象，同時該鋼隨淬火溫度升高，出現硬化峰值的回火溫度向高溫方向移動，且該鋼的抗回火軟化能力明顯高于3Cr2W8V鋼，同時其熱穩定性也明顯高于3Cr2W8V鋼。

(2)JM鋼的室溫及550℃的力學性能和熱疲勞性能均優于3Cr2W8V鋼，觀察生產使用情況，JM鋼的使用壽命是3Cr2W8V鋼的2倍以上。

(3)JM鋼的冶煉工藝與3Cr2W8V鋼大致相同，無特殊要求。

通過對鈮在高鉻冷作模具鋼的研究表明，鈮在高溫奧氏體中的溶解很少，對二次硬化作用并不明顯，但其碳化物(NbC)能從奧氏體中析出，控制奧氏體晶粒長大，細化晶粒，提高其硬化溫度。

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