不銹鋼的誘人之處是它擁有耐腐蝕性和耐用性。但為了優化成本/性能比，有必要了解在實際應用中需要怎樣的耐腐蝕水平。太低的耐腐蝕性會令客戶不滿；鎳含量高會造成產品昂貴。奧托昆普不銹鋼研究中心的科研人員對此課題進行了研究。他們對各種低鎳不銹鋼（見下表）進行研究。結果是：在一般的腐蝕實驗中發現430型和各種Cr-Mn不銹鋼在許多環境下的表現與304型相當。特別是430型和Indian低鎳奧氏體不銹鋼對點狀腐蝕比較敏感。如果關注低合金雙相不銹鋼，如LDX2101的腐蝕性能，一般要求至少達到304型的水平。低鎳奧氏體不銹鋼的力學性能與304型的相似，但成形性受到延遲破裂的限制。鐵素體不銹鋼加工硬化遠不如奧氏體鋼種，但易于拉拔。低合金雙相鋼的成形性是受到限制的，在成形過程中要求相當大的力。與304型一樣，碳含量相當低的201型易于焊接，但低鎳高碳奧氏體不銹鋼因為敏化而不適宜焊接。雙相不銹鋼表現出良好的焊接性能。鐵素體不銹鋼應用前景更好，Ti和/或Nb的穩定作用可改善其焊接性能。其實，304型的一些性能（如延性、焊接性）是因為它具有奧氏體組織，而另一些性能（如再次鈍化、抗延遲破裂性能）是由于它的鎳含量高。