近年來，汽車技術的發(fā)展方向是：汽油機改柴油機、雙凸輪軸頂置、可變進排氣機構、變排量發(fā)動機、多缸發(fā)動機的V形排列及電動車、油電混合動力車、太陽能驅動等。汽車關鍵部位及其所用軸承包括汽車發(fā)動機軸承、離合器軸承、變速箱軸承、轉向器軸承等，為了保證汽車在苛刻的環(huán)境下安全行駛，又要順應汽車小型化、輕量化、節(jié)能的潮流，不僅要從幾何結構和實現(xiàn)新的功能的角度考慮汽車軸承的設計，還要從產(chǎn)品的強度和可靠性的角度設計軸承。

根據(jù)汽車軸承單元化、輕量化和小型化的要求，目前，汽車軸承用鋼改變了GCr15一統(tǒng)天下的局面。高可靠性、高載荷條件下仍使用高碳鉻軸承鋼，但其氧含量和夾雜物含量進一步降低（含氧量<6×10-4%），對極高可靠性、長壽命、污染嚴重的軸承，如變速箱軸承序列則開發(fā)了富含Si、Cr、Mn等合金元素的軸承鋼，以增加鋼的硬度、耐磨性和耐熱性。對于軸承單元的延伸件，如輪轂軸承單元，為降低成本，通常采用合金結構鋼，如50Mn等。對以沖壓套圈替代實體套圈的軸承，則用低碳合金（20Cr）再加表面滲碳處理。對于高速、高溫的渦輪增壓器軸承，則通常采用氮化硅基金屬陶瓷。

隨著新材料的應用，熱處理技術取得了較大的進步，中頻感應加熱處理，可控碳勢保護氣氛熱處理，碳氮共滲熱處理，貝氏體淬火熱處理等技術得到了廣泛的應用。隨著厚壁沖壓技術和精密冷輾技術的日臻完善，離合器軸承單元，變速箱圓柱滾子軸承廣泛采用冷沖壓成形毛坯，汽車發(fā)電機及變速箱軸承和摩托車發(fā)動機軸承采用精密冷輾擴毛坯，可以提高軸承壽命10倍以上。加工技術方面，普遍采用復合磨削技術、CBN磨削技術，將結構復雜形面在一臺機床上通過數(shù)控技術進行多點多面磨削，改變了內(nèi)徑、外圓、平面分別磨削的傳統(tǒng)習慣，使加工效率大幅提高，而且能保證各加工面之間的位置精度。