大飛機項目2007年立項2014年首飛2016年交付用戶
　　

大飛機是指起飛總質量超過100t的運輸類飛機或載客量百人以上的干線飛機，當今只有美國、歐洲四國（德、法、比、英）和俄羅斯有制造大飛機的能力。中國1980年曾研制出大飛機“運10”，試驗性能良好，但因種種原因最后落馬。2007年經國務院批準，中國大飛機再次立項，大飛機股份公司——中國商用飛機有限責任公司于2008年5月11日在上海成立，公司注冊資本為190億元。國務院總理溫家寶在大型飛機重大專項研制工作有關會議上指出，讓中國的大飛機飛上藍天，既是國家的意志，也是全國人民的意志。
　　

大型客機是指載客百人以上的干線飛機，中國是世界上發展最快、潛力最大的民用航空市場。中國商飛公司的成立，開啟了中國自主研發大型客機的新篇章。中國首架大飛機起名為C919，寓意深刻：C是China的首字母，也是中國商用飛機有限責任公司英文的縮寫COMAC的首字母，同時還有一個寓意，就是我們立志要躋身國際大型客機市場，要與Airbus（歐洲空中客車公司）和Boeing（美國波音飛機公司）一道在國際大型客機制造業中形成ABC并立的格局。第一“9”的寓意是天長地久，“19”代表的是我國首架大型客機最大載客量為190座，“C919”之后未來的型號也可能命名為“C929”，其中“29”代表這一機型的最大載客量為290座。
　　

當前中國把支線客機ARJ21-700的研發與制造與大型客機C919的研制綁捆在一起。C919大型客機的研制從2008年起已全面鋪開，測算總投資500~600億元，2014年首飛，2016年交付用戶。2009年大型客機的研發中心、總裝制造中心和客戶服務中心開始在上海組建，建成后生產能力可達到年產大飛機150架、支線客機50架。目前三大中心都在進行人員擴容，研發中心和客戶中心可分別招募2000人，總裝制造中心由當時的2000人擴至2萬人。
　　

鋁材在大飛機制造中仍唱主角鋁化率約68%
　　

1903年12月17日美國人賴特（Wright）兄弟發明與制造的“賴特飛行器一號”（Wright Flyer1）由弟弟駕駛在俄亥俄州戴頓市（Daton）騰空而起，盡管只飛行了短暫的時間（59S），飛行距離也僅36.68m，卻有著劃時代的歷史意義，是由人駕駛的與動力裝置驅動的人造飛行器，標志著人類飛翔與探索宇宙時代的來臨，戴頓市也成了現代航空工業發祥地。“賴特飛行器一號”發動機的汽缸體（engineblock）是用匹茲堡冶金公司（pittsburghreduction Compang,1907年改名為美國鋁業公司AluminamCompanyofAnierica）生產的含92%Al及約8%Cu的硬鋁合金（Hard Aluminum Alloy）鑄造的，開創鋁在飛行器上應用的先河。自此以后，鋁就與飛行器與航天器結下了不懈之緣，可以毫不夸張地說，沒有鋁就沒有今天這樣興旺發達的航空航天事業，就很難實現“嫦娥”奔月。

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從“賴特飛行器一號”到計劃于2025年投入運營的波音飛機公司研發的概念飛機，從中國自主研發的ARJ21“翔鳳”支線客機，大型客機C919到歐洲空客公司生產的當下的客機巨無霸A380，從中國2008年9月25日發射“神舟”七號載人宇宙飛船火箭到美國國家航空航天管理局預計到2020年運送宇航員重返月球的戰神一號載人運載火箭都離不開鋁，都有鋁合金的豐功偉績。
　　

飛機性能的改進有2/3靠材料。因此，材料的先進性與穩定性在相當程度上決定了飛機性能。大飛機項目對材料與鋁材提出了更高的要求，目前，國外大型飛機制造材料用量的總體趨勢是采用整體成型，復合材料、鈦合金、碳纖維塑料用量不斷增多，但至少在2020年以前的鋁合金在大型客機的用材中仍唱主角，在ARJ21-700支線客機與C919大型干線客機的用材中，鋁合金零部件的質量占飛機凈總質量的68%左右，也就是說零部件的鋁化率約達68%，僅C919的機艙就用了約1500塊鋁合金鈑金件與約5萬顆鋁合金鉚釘和螺釘。
　　

在初期生產的ARJ21-700支線客機與大型客機C919的材料中，鋁材及鋁合金鍛件都是從美國鋁業公司進口或是由其設在中國的獨資企業提供的，例如板材來自美國達文波特（Davenport）軋制廠，鍛件與一部分擠壓材是拉斐特（Lafayette）擠壓廠生產的，還有一部分擠壓材由美國鋁業公司設在韓國的春元鋁業公司（Changwon）提供，緊固件（螺釘與鉚釘）是美國鋁業公司設在中國蘇州的獨資緊固件公司生產。美國鋁業公司的一批工程技術人員參與了ARJ21-700支線客機與大型客機C919有關鋁制零部件研發與制造的全過程。
　　

鋁厚板項目風起云涌生產能力足可滿足世界需求
　　

在大飛機項目的驅動下，中國鋁加工產業在華夏大地上掀起了一股建設航空級鋁合金厚板的浪潮，如風起云涌。國際上通常將厚度大于6mm的板材稱為厚板，在美國厚板是指厚度大于3.35mm（0.25英寸）的鋁板，在中國標準GB/T8005.1-2008中將厚度大于6mm的板材稱為厚板，而將厚度大于0.2mm且不大于6mm的板材稱為薄板。在當前中國有一些企業還引入了“中厚板”這一概念，“中厚板”無疑是中板與厚板的總稱，筆者認為，沒有必要引入這一概念，既不符合國際慣例，也不符合中國標準規定，還是與國際接軌為好，既便于統計，又便于比較，沒有標新立異，便于對外交流。